Duin en Polder bestaat vijftig jaar

In 2026 bestaat Duin en Polder vijftig jaar. De organisatie zorgt voor zinvolle dagbesteding en creëert een warme thuis voor mensen met een beperking. Kleinschaligheid, menselijkheid en een sterke lokale verankering in onze boterstad staan centraal binnen de werking. 

“Duin en Polder werd opgericht in 1976 door een aantal ouders die op zoek waren naar een aanbod voor mensen met een beperking dat kleinschaliger én dichter bij huis was.” Aan het woord zijn directeur Jürgend Delbarge en begeleider Nancy Steen. Beiden leerden de organisatie begin jaren ’90 kennen als piepjonge stagiair en groeiden door tot ervaren anciens die de organisatie door en door kennen.
Drie jaar na de oprichting in 1976 verwelkomde Duin en Polder de eerste mensen in het dagcentrum in Diksmuide. ‘Polder’ voor de Diksmuidse roots, ‘duin’ als verwijzing naar het tweede centrum dat op termijn aan de kust zou geopend worden. Die plannen werden uiteindelijk opgeborgen, toch was Duin en Polder geboren. 

Kleinschalige woon- en werkgemeenschap

“Ik ben er als directeur bijzonder trots op dat ik alle gasten, het personeel en de thuissituaties ken”, vertelt Jürgend. “Menselijkheid en kleinschaligheid zijn van bij de oprichting de rode draad doorheen de werking, mensen zijn hier geen dossier.”
“In de beginjaren had Duin en Polder 5 gasten, of zoals we ’t officieel benoemen: ‘gebruikers’. Op vandaag kunnen we rekenen op een 40-tal medewerkers en groeide het aantal gebruikers uit tot 47 volwassenen die – al dan niet deeltijds – langskomen voor dagbesteding. Die groei was deels noodgedwongen omwille van budgettaire redenen. Vandaag zitten we op een duidelijke grens, groter willen we niet worden.”

Een warme thuis

De organisatie kent een tweeledige werking: het voorzien van woonondersteuning en het aanbieden van dagondersteuning vanuit een werkaanbod.
Van de 47 mensen die langskomen voor (deeltijdse) dagbesteding kiest de helft ook voor woonondersteuning binnen Duin en Polder. Ze hebben daarvoor vier huizen ter beschikking in Hof ter Bloemmolens in het stadscentrum en vier studio’s in de Generaal Baron Jacquesstraat. 

Zinvol boven winst

De dagbesteding vindt plaats in één van de drie werkplekken: het Atelier is de creatieve werkplek, in het Polderhuis wordt er lustig gekookt en gebakken en Den Uytkant is de boerderij waar de groep onder andere groentjes en bloemen kweekt en advocaat, choco en confituur maakt. 
“We hebben ook een muziekgroep, er wordt gesport, we gaan in kleine groepjes op reis,  elke maandag gaat een groep MooiMakers op pad om zwerfvuil op te ruimen, er is een klusdienst die allerhande klusjes opknapt, de groep gaat regelmatig aan de slag op vraag van Diksmuidse handelaars of organisaties ... Winst of verkoop is bij dit alles nooit het uitgangspunt, het vertrekpunt is steeds het aanbieden van zinvolle dagbesteding.”

Jobbureau

“Via het jobbureau kunnen de gebruikers ook terecht op de reguliere arbeidsmarkt. Een jobcoach helpt hen hun talenten en interesses scherp te stellen, en matcht die aan een geschikte werkplek.”
“We zoeken daarbij naar een win-win waarbij de gebruiker zich nuttig maakt en zijn netwerk uitbreidt, en waarbij het bedrijf of de organisatie op welgekomen ondersteuning kan rekenen. Naast de zinvolle dagbesteding is dit een manier om deel te nemen aan de samenleving, om deel uit te maken van een groep. Zo zijn er gebruikers die aan de slag gaan in een woonzorgcentrum, een kinderopvang, in scholen, etc. Het is niet de bedoeling dat ze een fulltime functie invullen, wel maakt hun inzet wel degelijk een verschil voor de betrokken bedrijven.”
Het jobbureau begeleidt niet alleen gebruikers van Duin en Polder, maar gaat ook met een 50-tal externe mensen aan de slag.

Keuzes maken

Een belangrijke hoeksteen binnen de werking is dat de organisatie gebruikers zoveel mogelijk zelf wil laten kiezen. Niet alleen de kleine, alledaagse dingen, maar ook de belangrijke gewichtige beslissingen. “Ons vertrekpunt is dat we nooit neen zeggen, het is altijd ‘ja, maar …’. En dat beperken tot keuzes als ‘wat wil ik op mijn boterham’ vinden we niet fair. Ook de belangrijke gewichtige beslissingen komen aan bod: ‘waar wil ik wonen’, ‘wil ik een vriend(in)?’, ‘wil ik kinderen?’, etc. Als iemand aangeeft dat hij graag in de kinderzorg aan de slag wil, dan zeggen wij geen neen, maar zoeken we naar mogelijkheden waarop dat kan.”

Stad met dorpsgevoel

“Ook de lokale context is heel erg belangrijk voor onze werking. Diksmuide is een relatief kleine stad waar er nog een soort van dorpsgevoel aanwezig is. Mensen kennen elkaar en kennen ons. Dat maakt dat gebruikers hier nog steeds veilig op pad kunnen. Loopt het dan toch eens fout? Dan geven mensen ons gewoon een belletje.” 
Kiezen voor kleinschaligheid en menselijkheid is niet altijd kiezen voor de centen. Zo kookt er elke dag een begeleider samen met enkele gasten het eigen potje. “Een traiteur zou waarschijnlijk goedkoper zijn, maar de ervaring – van het langsgaan bij de lokale handelaars tot het samen koken – is veel waardevoller. Ook bij de verbouwingswerken in het Atelier werken we uitsluitend met lokale aannemers. Ook dat draagt bij aan die lokale worteling. Onze werking is stevig verankerd in Diksmuide. Er is een goede samenwerking – niet alleen met de stadsdiensten – maar met iedereen die hier woont en werkt, en dat creëert heel wat extra kansen en opportuniteiten.”